Droog, maar niet ontevreden
Op het moment dat het droge voorjaar naadloos over lijkt te gaan in een nog drogere zomer, vertelt boer-bedrijfsleider Just Hamming hoe we met die droogte omgaan. En ook over de gevolgen tot nu toe: “Eigenlijk valt dat reuze mee voor zo’n lange droogteperiode, nietwaar?”
“We hebben de afgelopen seizoenen een draai van 180 graden gemaakt: van een natte winter naar een langdurige, extreme droogte. Gelukkig waren we op beide voorbereid,” vertelt Just, “omdat zowel een wateropvangsysteem van wadi’s en poelen, als een systeem van druppelirrigatie bij de meeste groentestroken is aangelegd. Dat laatste systeem is onontbeerlijk in de eerste weken na het planten van de jonge plantjes, want dat is de cruciale fase waarin de plantjes wortelen. Ze komen uit de kas of uit de schaduw opeens in het open veld – dat is niet te doen voor die plantjes zonder regelmatig water te krijgen.” Die bewatering komt uit ons waterbassin, dat nu niet wordt gevoed door hemelwater, maar door zoet water uit de Biesbosch, via buurman-landbouwer Van Damme. “Die afspraak is echt onze redding geweest,” stelt Just. “Heeft hij zelf meer water nodig en komt er minder naar ons toe, terwijl het zo droog blijft, dan krijgen we wel een probleem. Maar voor nu is het bassin goed gevuld.”
Broezen
De druppelslangen zijn her en der duidelijk zichtbaar en functioneren over het algemeen prima. Toch zien we regelmatig mensen met slangen in de weer en groentebedden beregenen, broezen noemen ze dat. “Op een gegeven moment en bij sommige teelten zijn druppels niet genoeg; dan is meer water ineens nodig. Dat vergt als direct gevolg van de droogte heel veel extra tijd van onze mensen. Hele estafettes zijn soms bezig, ’s morgens vroeg en tegen de avond. Ook de grotere percelen pompoenen en aardappels en tal van onlangs geplante bomen en struiken hebben water gehad. Bij de groentebedden doen we nog iets extra’s: we dekken sommige af met vliesdoek. Dat verhindert te snelle verdamping van het water en geeft schaduw.” Een ander gevolg van de droogte is dat er veel meer bladluizen zijn dan anders. Just: “En daar tegenover staat weer dat we veel minder last van de vraatzuchtige slakken hebben.”
Niet op één paard
Is er een teelt als rechtstreeks gevolg van de droogte mislukt? “Drie bedden savooiekool hebben het al snel na het planten niet gered. Daar werkte het druppelsysteem nog niet optimaal. Eigenlijk valt dat mee voor zo’n lange droogteperiode, nietwaar? We zijn ook wel verwend, want we gokken niet zoals de meeste boeren op één paard, nou ja, meestal drie of vier paarden. Wij hebben maar liefst 65 teelten onder handen; we hebben het teeltplan niet aangepast. Soms valt een teelt tegen en soms valt het weer reuze mee. De courgettes bijvoorbeeld groeien nu als kool-met-genoeg-water. En kijk vooral naar de explosie van peultjes. Komende winter geen savooiekool op het bord, maar een dubbele portie peultjes, uit de diepvries!”